O que as conexões de tubulação fazem, exatamente?
Em qualquer rede de tubulação o tubo é apenas o caminho; o que decide se o sistema permanece estanque acontece nas conexões. Cada cotovelo, tê ou luva é uma junta mecânica que precisa fazer duas coisas ao mesmo tempo: manter o tubo na posição e vedar o caminho por onde o fluido corre.
É por isso que, quando se investigam falhas de tubulação, a maioria dos vazamentos aparece nas conexões, e não no corpo do tubo. Escolher a conexão certa é o seguro mais barato que se pode comprar para uma obra.
Material: ferro fundido maleável contra ferro fundido comum
A decisão mais importante é o material. O ferro fundido comum (cinzento) é quebradiço; rompe sob impacto e vibração, e não avisa antes. O ferro fundido maleável (Malleable Iron) é obtido por um longo tratamento térmico e se comporta de maneira bem diferente: em vez de romper, deforma.
Essa diferença aparece em três situações:
- Durante a instalação: uma conexão de ferro fundido maleável aguenta o torque de aperto da chave sem trincar.
- Sob golpe de aríete: o pico súbito de pressão em linhas de água e de combate a incêndio acaba com uma conexão quebradiça.
- Sob vibração: em casas de máquinas e linhas industriais, a vibração constante fadiga gradualmente uma conexão quebradiça.
Para linhas de gás, vapor e combate a incêndio, o ferro fundido maleável é a escolha padrão e muitas normas o exigem.
Revestimento: galvanizado ou preto?
Depois do material vem o revestimento. Uma conexão "preta" é ferro fundido maleável sem revestimento, e uma conexão "galvanizada" é revestida por imersão a quente em zinco fundido.
A regra é simples: onde houver umidade, compre galvanizado.
- Galvanizado: linhas de água quente e fria prediais, sistemas de combate a incêndio, trechos externos e ambientes úmidos ou corrosivos.
- Preto: linhas de gás, vapor, ar comprimido e óleo, e circuitos fechados de aquecimento em que não circula oxigênio livre.
A diferença de custo entre galvanizado e preto costuma ser de alguns por cento; o custo de trocar uma linha corroída acima de um forro é muitas vezes maior.
Rosca: BSP ou NPT?
Esses dois padrões de rosca não são compatíveis, e confundi-los é uma das causas mais comuns de vazamento.
- BSP (padrão britânico): ângulo de flanco de 55°, crista arredondada. O padrão usado comumente no Oriente Médio e na Europa.
- NPT (padrão americano): ângulo de flanco de 60°, crista aguda. Usado em obras de petróleo, gás e petroquímica escritas em especificações americanas.
Os dois são muito parecidos e difíceis de distinguir a olho destreinado. Se você rosquear uma rosca BSP numa NPT, ela apertará nas primeiras voltas e parecerá que o serviço foi bem feito — mas o contato pleno não se estabeleceu e a junta vazará mais cedo ou mais tarde.
Leve as normas a sério
Três normas principais devem constar da ficha técnica do produto:
- EN 10242 — a norma europeia para conexões roscadas de ferro fundido maleável; dimensões, rosca e pressão de trabalho.
- ISO 49 — a norma internacional equivalente, para conexões com rosca BSP.
- ASME B16.3 — a norma americana para conexões de ferro fundido maleável com rosca NPT, nas classes 150 e 300.
Uma conexão que não faz referência a nenhuma delas não oferece garantia alguma quanto às suas dimensões ou à sua pressão de trabalho.
Número de figura e bitola
Cada formato de conexão tem um "número de figura" fixo, igual em todo fabricante idôneo. A figura 90 é o cotovelo de 90°, a figura 130 é o tê e a figura 270 é a luva. Comprar pelo número de figura reduz a chance de erro a quase zero.
A faixa usual de bitolas vai de 1/4 de polegada a 6 polegadas. Observe que a bitola de uma conexão é informada pelo diâmetro nominal do tubo, não pelo diâmetro externo.
Checklist para comprar conexões de tubulação
- A conexão é de ferro fundido maleável? (não de ferro fundido comum)
- O revestimento combina com o serviço da linha? (galvanizado para água, preto para gás e vapor)
- O padrão de rosca é o mesmo do resto do sistema? (BSP ou NPT — sem misturar)
- O nome do fabricante e a bitola estão fundidos no corpo da conexão?
- A ficha técnica informa a pressão de trabalho e a norma de referência?
- O número de figura está escrito na nota?
Resumo
Escolher conexões de tubulação se resume a três decisões: material, revestimento e rosca. Acerte essas três e o resto é questão de boa execução. Economizar nesta etapa quase sempre custa mais que a própria conexão.
Para especificações técnicas, tabelas de dimensões e o número de figura de cada conexão, veja a página de produtos. Os catálogos oficiais também estão disponíveis na íntegra, e você pode solicitar um orçamento para as figuras e bitolas de que precisa. Se quiser saber segundo quais normas os produtos são fabricados e inspecionados, veja a página de normas.
